Memória torna elefantas 'especialistas em redes sociais'
Estrutura de manadas pode até variar ao longo do tempo, mas antigas
'amizades' são mantidas e vitais em tempos difíceis
Elefantas tendem a
relembrar amizades antigas em temporadas difíceis (Thinkstock)
Elefantas são conhecidas por sua extraordinária memória em relação a
inimigos, mas não só: na verdade, elas podem também manter-se ligadas a amigos.
Em artigo publicado no periódicoBMC Ecology, pesquisadores mostram que a
rede social desses animais pode ser muito mais dinâmica do que se supunha,
moldada por preferências definidas a partir de experiências.
Para chegar a essa
conclusão, os pesquisadores avaliaram durante vinte meses as
"amizades" de mais de cem fêmeas que vivem no Uda Walawe National
Park, no Sri Lanka. O objetivo era analisar de que forma os relacionamentos dos
animais são substituídos ao longo do tempo.
A observação
revelou que os grupos de elefantes, em geral pequenos e centralizados em três
fêmeas, podem reunir na verdade até 17 membros (o macho adulto percorre seu
caminho de forma independente). Algumas fêmeas são muito instáveis, mudando
frequentemente de amizade: na prática, 16% delas escolheram novas
"melhores amigas" durante o estudo. Contudo, permanece um pequeno
grupo de fiéis "amigos".
A análise mostrou
ainda que as manadas tendem a se associar a conjuntos sociais maiores,
especialmente em temporadas mais secas. A explicação estaria na resposta à
escassez de recursos, pois grupos maiores afastam "estranhos".
O autor principal
do artigo, Shermin de Silva, da Universidade da Pensilvânia, nos Estados
Unidos, explica que “elefantes são capazes de seguir outros que estão à grande
distância por meio de chamados e cheiro”. Isso mostra que a memória é capaz de
manter uma rede social muito maior, embora fragmentada pelo espaço físico.
“Nosso trabalho mostra que eles são capazes de reconhecer seus amigos e
relembrar as relações mesmo depois de um longo tempo separados.”
Muito parecidas com as "humanas" ehehehe
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